1947年，彭德懷、習(xí)仲勛領(lǐng)導(dǎo)的只有區(qū)區(qū)兩萬(wàn)人的西北野戰(zhàn)兵團(tuán)與胡宗南率領(lǐng)的全式美械裝備25萬(wàn)大軍經(jīng)過(guò)三次交手，取得了青化砭、羊馬河、蟠龍三戰(zhàn)三捷，把胡宗南打得縮為一團(tuán)。為尋找新的戰(zhàn)機(jī)，彭德懷與習(xí)仲勛商議后，決定北上三邊。

　　時(shí)值六月，酷日當(dāng)空，部隊(duì)行進(jìn)在漫漫無(wú)邊的沙漠里，由于水源奇缺，干渴難耐，很多戰(zhàn)士都因干渴而暈倒。年近五十的彭德懷每天不僅和戰(zhàn)士一起徒步行軍，而且經(jīng)常把分給自己的那壺水，拿去救助暈倒的戰(zhàn)士。警衛(wèi)員望著彭德懷那裂開(kāi)血口的嘴唇，有些不樂(lè)意，彭德懷耐心地教導(dǎo)警衛(wèi)員：在這種時(shí)候，一口水就是一條命，我能見(jiàn)死不救嗎？

　　這天，部隊(duì)終于走出了沙漠。晚上吃飯時(shí)，彭德懷意外地發(fā)現(xiàn)桌上擺著幾根水靈靈的黃瓜，他沒(méi)有多想，拿起一根就咬了一口，但剛剛吃了一口，他就停下了。他讓人把管理員叫來(lái)，問(wèn)黃瓜是從哪來(lái)的？管理員答，是在集市上買(mǎi)的。彭德懷又問(wèn)：戰(zhàn)士們都有嗎？管理員猶豫了一下，沒(méi)敢說(shuō)話。彭德懷的臉立刻沉下來(lái)，將沒(méi)有吃完的半截黃瓜扔在桌上，起身向外走去。

　　管理員感覺(jué)大事不妙，急忙找到副政委習(xí)仲勛，管理員讓習(xí)政委幫著從中說(shuō)和一下。習(xí)仲勛找到彭德懷，彭德懷不容習(xí)仲勛開(kāi)口，首先作了自我批評(píng)，說(shuō)自己吃了不該吃的東西，違反了紀(jì)律，剩下的那些黃瓜，他已經(jīng)讓警衛(wèi)員送給傷病員了，但他還是希望習(xí)仲勛能召開(kāi)一個(gè)會(huì)議，他要當(dāng)著大家的面認(rèn)真地作一次檢討。

　　習(xí)仲勛被彭德懷的精神感動(dòng)了，他采納了彭德懷的意見(jiàn)，專(zhuān)門(mén)召開(kāi)了一次團(tuán)以上干部會(huì)。彭德懷在會(huì)上坦誠(chéng)地說(shuō)：“這些日子，部隊(duì)過(guò)沙漠確實(shí)很艱苦，累熱不說(shuō)，主要是缺水，有的部隊(duì)甚至渴死了人，可是在這種時(shí)候，我彭德懷居然吃上了黃瓜。在這里，我首先向大家作一個(gè)深刻的自我檢討，我彭德懷犯了嚴(yán)重的官僚主義錯(cuò)誤！”彭德懷說(shuō)到這，摘下軍帽，向眾人深鞠一躬?！澳銈円苍S覺(jué)得，不就是一根黃瓜嗎？我彭德懷堂堂一個(gè)兵團(tuán)司令，吃了也就吃了，何必小題大做呢？但我要告訴你們，我今天就是要小題大做！因?yàn)槲覀兊能婈?duì)和國(guó)民黨軍隊(duì)最大的區(qū)別就是官兵平等。今天我這個(gè)兵團(tuán)司令吃了一根黃瓜，明天你們這些縱隊(duì)司令就會(huì)心安理得地去吃一只雞，再過(guò)幾天，旅長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)、連長(zhǎng)也會(huì)上行下效，官兵之間的距離就是這樣一點(diǎn)點(diǎn)拉開(kāi)的！”